A NASA vezető történésze úgy véli, hogy amennyiben léteznek nálunk idősebb civilizációk, úgy azok a biológiai alapú életet nagy valószínűséggel már régen lecserélték valami fejlettebbre.

Steven J. Dick több könyvet is írt a földön kívüli értelem kutatásának történetéről, és most abból indul ki, hogy az idegen civilizációk számának meghatározására szánt Drake-formulának három különböző összetevője van: a csillagászati (amely például azzal foglalkozik, hogy a Tejútrendszerben hány, a Naphoz hasonló csillag található); a biológiai (ez esetben például az a kérdés, hogy mekkora valószínűséggel alakul ki az élet egy, az úgynevezett életzónában keringő bolygókon); és végül a kulturális (vagyis az, hogy kialakul-e egy rádióüzenetek küldésére és fogadására képes technikai civilizáció).

A SETI-vel foglalkozó kutatók azonban a harmadik tényezőnek mindeddig nem szenteltek kellő figyelmet, mondja Dick. Pedig a nálunk évezredekkel, évmilliókkal, sőt akár évmilliárdokkal idősebb civilizációkban is folyamatos kulturális evolúció zajlik, és az általa bevezetett Intelligence Principle (intelligencia alapelv) értelmében ez folyamatos kell legyen. Amiből viszont az következik, hogy mivel a kulturális evolúció mögött az értelem áll, ezért a tökéletesítési törekvések szükségképpen leginkább az értelemre irányulnak, és így az az idők folyamán az idegen intelligenciák annyira fejletté válnak, amennyire ez egyáltalán lehetséges. Ami viszont úgy valósítható meg a legjobban, ha a különböző korlátozásokat jelentő hús és vér testet odahagyva mesterséges intelligenciává válnak.

Vagyis a fentebbiek értelmében azért élnék posztbiológiai univerzumban, mert a nálunk fejlettebb civilizációk az esetek túlnyomó többségében ezt az utat választják (Hans Moravec mesterségesintelligencia-kutató már korábban felvetette, hogy a földi értelem hamarosan belép posztbiológiai fázisába). Dick elképzelésnek ellene vethető, hogy előbb be kellene bizonyítani az Intelligence Principle létezését, hogy tudományosan megalapozott módon hivatkozni lehessen rá. Mivel azonban ezt az elvet jelenleg nem tudjuk semmivel alátámasztani, ezért Dick koncepciójából kiindulva legfeljebb annyit állíthatunk, hogy elvileg nem zárható ki, hogy egy idegen civilizáció eljuthat a posztbiológiai fázisig. De még akkor sem tudatjuk, hogy erre valóban sor került-e, ha úgy gondoljuk, hogy léteznek rajtunk kívül értelmes fajok.